Uno de los mayores desafíos para la Fundación consiste en convertir los resultados de nuestros estudios en planes y acciones de manejo destinadas a cambiar la situación actual de las poblaciones de manatíes y su hábitat. En este sentido, uno de nuestras primeras tareas fue contribuir a la redacción de un plan maestro que delinease los principales objetivos y actividades destinadas a conservar la especie en Costa Rica. Para ello, desde la Fundación y con base en los estudios realizados por nuestros miembros, se redactó un primer borrador del Plan National de Conservación del Manatí en Costa Rica y en el año 2001 se patrocinó una reunión destinada a discutir y consensuar su contenido. Esta reunión tuvo lugar en la comunidad de Tortuguero y a ella acudieron representantes del Ministerio del Ambiente y Energía (MINAE), del Instituto de Biodiversidad (INBio), de la Caribbean Conservation Corporation (CCC), de algunas comunidades locales, la Guardia Naval, la Fundación y otras instituciones involucradas. Los contenidos del plan fueron discutidos y aprobados por consenso y este documento se encuentra pendiente de su aprobación oficial por parte del gobierno Costa Rica.

Paisaje del sureste de Nicaragua

Una de las líneas de trabajo incluidas en el Plan, aparte de las tareas de educación y sensibilización, incluye el diseño y colocación de rótulos dentro del Parque Nacional Tortuguero que adviertan a los botes a motor de la necesidad de disminuir su velocidad o de la prohibición de entrada a algunos cursos de agua considerados como "santuarios de manatíes". Para ello realizamos sucesivas reuniones con el personal del parque nacional y como resultado se redactó un informe con Recomendaciones para regular el tráfico de embarcaciones a motor en el Parque Nacional Tortuguero con el fin de favorecer la conservación del manatí.

En julio de 2005 la Fundación Manatí trabajará con personal del Parque Nacional Tortuguero en la colocación definitiva de estos rótulos informativos. De manera asociada a esta campaña de rotulación, y gracias a la información obtenida en la actualización del estado de conservación de la especie en el Noreste de Costa Rica, se ha elaborado un brochure informativo sobre la problemática de los accidentes de botes a motor en la zona y la necesidad de disminuir la velocidad en ciertas áreas sensibles. Este documento ha servido de base para la realización de una campaña de concientización previa a la colocación de los rótulos destinada a los capitanes y guías de los 15 principales hoteles de las Barras de Tortuguero y Parismina. Dicha campaña tuvo una excelente aceptación y ha logrado que muchos de los gerentes de los hoteles informaran a los capitanes a su cargo para que disminuyan la velocidad de sus embarcaciones dentro de los sitios identificados como prioritarios en nuestros estudios.

Campaña de sensibilización de boteros

Otro logro importante en lo que se refiere a la conservación del manatí, ha sido la inclusión de esta especie como uno de los elementos prioritarios del Plan de Manejo del Parque Nacional Tortuguero redactado en 2004. Desde el lado nicaragüense se utilizó la información relativa a la distribución y abundancia relativas de los manatíes para incluirla en el Plan de Manejo del Refugio de Vida Silvestre del Río San Juan. De este modo el manatí se convirtió en una excelente herramienta de ordenamiento territorial que determinó el nivel de uso permitido en algunos tramos de río y en ciertos caños y lagunas.