PUBLICACIONES

La Fundación Manatí ha producido varios documentos destinados a educar y sensibilizar a los pobladores que habitan en áreas con manatíes sobre el carácter único de esta especie y la necesidad de conservarla. En primer lugar, miembros de la Fundación diseñaron y publicaron un cómic titulado Conociendo al manatí. Este cómic está destinado principalmente a niños de más de ocho años, aunque también ha funcionado con adultos, que viven en zonas cercanas a los manatíes en todo el Caribe hispanohablante. La publicación trata de la biología de la especie, de las amenazas que pesan sobre su supervivencia y de la necesidad de trabajar por su conservación. En él se habla además de otras especies carismáticas o singulares (v.g. jaguar, tapir, águila Raphia, cocodrilo, etc) que habitan en la "tierra del manatí" y describe el paisaje y los ecosistemas más importantes del área de distribución de la especie en el Caribe.

Portada del comic

Además de la versión en castellano de este cómic se ha realizado una versión en idioma misquito para que sea útil para los indígenas de esta etnia que viven en el nordeste de Nicaragua y el sudeste de Honduras. A este documento se ha añadido la historia "El Abuelo sabe muchas cosas" que encabeza esta publicación. Ésta trata del adecuado manejo de los recursos pesqueros de los que dependen las comunidades del litoral Misquito en Nicaragua. Ésta publicación ha sido impresa a todo color gracias al financiamiento del Proyecto IMPAPAKRA BA - Rescate y valorización de la cultura indígena, intercambio formativo entre las comunidades y valorización de las actividades económicas tradicionales ecosostenibles en la Costa Caribe nicaragüense - coordinado por el Centro Regionale d'Intervento per la Cooperazione (CRIC) de Italia con el financiamiento de la UNION EUROPEA.

Gracias al apoyo financiero de CEPF en 2005 vamos a publicar un nuevo cómic que trata de los ecosistemas y especies que habitan el río San Juan y las llanuras de Tortuguero, tomando al manatí como un elemento clave de la historia, y enfatizando los desafíos de conservación presentes en esta región fronteriza de Nicaragua y Costa Rica.

Portada del libro

También se ha realizado un libro divulgativo titulado Los manatíes del río San Juan y los Canales de Tortuguero: ecología y conservación. Este libro reúne la información obtenida en los últimos años sobre la biología y conservación de la especie en la región binacional situada entre Nicaragua y Costa Rica. La primera parte del libro puede ser especialmente interesante para el público hispanohablante, ya que incluye la que es probablemente la revisión más completa sobre la biología, ecología y mitología de los manatíes escrita en castellano. En 2003 el Proyecto Araucaria del río San Juan (un esfuerzo binacional del Ministerio del Ambiente y Recursos Naturales de Nicaragua y la Agencia Española de Cooperación Internacional) publicó una segunda edición de este libro.

Dentro del mismo proyecto financiado por CEPF y siguiendo con nuestra línea de trabajo que va desde el manatí hasta su hábitat y las gentes que lo habitan, la Fundación Manatí está trabajando en la elaboración y publicación para finales de 2005 de un libro de divulgación científica sobre la historia natural y humana de la región del río San Juan y las llanuras de Tortuguero.

Finalmente, dentro del ámbito de las publicaciones divulgativas, Carlos Espinoza fue contratado por el Proyecto ARAUCARIA Río San Juan para realizar la adaptación e ilustración popular de los planes de manejo de las áreas Protegidas que conforman la Reserva de la Biosfera del Sureste de Nicaragua incluyendo el Monumento Nacional Archipiélago de Solentiname, del Monumento Histórico de la Fortaleza de la Inmaculada Concepción de María, del Refugio de Vida Silvestre Los Guatuzos y el Refugio de Vida Silvestre Río San Juan.

CAMPAÑAS EDUCATIVAS

Otro producto de la Fundación ha sido la creación de una obra de teatro infantil con títeres que habla de la vida y la conservación de los manatíes y su hábitat. Esta obra fue ejecutada por estudiantes del Programa de Vida Silvestre de la Universidad Nacional en la comunidad de Tortuguero en 1999. En el año 2002, con la colaboración del personal del Área de Conservación Tortuguero, realizamos una campaña educativa en todas las comunidades del noreste de Costa Rica vecinas a los manatíes. En esta campaña se presentó la obra teatral interpretada por jóvenes locales, se entregaron cientos de comics a los niños de la región y se dieron charlas audiovisuales a los estudiantes de los últimos años de primaria de las comunidades visitadas. Para medir el éxito de esta campaña realizamos encuestas a los niños antes y después de las diferentes actividades educativas. Fue tal éxito de la obra de teatro entre los jóvenes actores locales, que éstos siguieron realizando y enriqueciendo ésta de manera independiente, hasta llegar a actuar ante el Ministro de Medio Ambiente de Costa Rica.

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Igualmente, en el año 2005 se realizará la tercera campaña de educación ambiental, aunque esta vez incluirá no sólo comunidades de Costa Rica, sino también comunidades del sudeste de Nicaragua (v.g. El Castillo y San Juan del Norte). Esta campaña se basará en una presentación multimedia que incluya títeres, dispositivas, imágenes, luces y sonido.

Además de las actividades educativas realizadas hasta el momento en Costa Rica y Nicaragua, se han enviado ejemplares del cómic educativo a un proyecto de educación y sensibilización sobre manatíes que tuvo lugar en Guatemala.

APARICIONES EN MEDIOS DE COMUNICACIÓN
Y PRESENTACIONES PÚBLICAS

El trabajo de la Fundación Manatí durante los últimos años ha llamado la atención de diversos medios de comunicación. Esto ha servido para que entre 2002 y 2004 se hayan realizado documentales televisivos sobre este tema por productoras y televisiones de Costa Rica, España y Alemania. Igualmente, nuestras labores han favorecido la publicación de diversos artículos de prensa sobre los manatíes y su conservación en los periódicos costarricenses.

Presentación ante autoridades del gobierno

En octubre de 2004 la Fundación organizó una reunión en las oficinas de Conservación Internacional para presentar sus actividades de investigación y conservación a los altos cargos del Ministerio del Ambiente y Energía (entre los que se encontraba el señor Ministro, Carlos Manuel Rodríguez, y el director del Sistema Nacional de Áreas de Conservación, Raúl Solórzano), del PNUD y representantes de centros de investigación y ONGs y programas de conservación. Esta reunión sirvió para lograr el máximo apoyo institucional a la conservación de la especie y llamar la atención de los medios de comunicación costarricenses sobre este desafío.

CAPACITACIÓN Y ENTRENAMIENTO DE JÓVENES PROFESIONALES

La Fundación Manatí ha estado involucrada en diferentes actividades destinadas a entrenar a jóvenes profesionales interesados en la investigación y conservación de los manatíes y su hábitat. Por un lado, se está apoyando al biólogo costarricense Alexander Gómez en la realización de una tesis de maestría sobre la dieta de los manatíes en el Parque Nacional Tortuguero. Desde la Fundación se apoyó el viaje de Alexander a Belice, donde estuvo realizando prácticas de captura y marcaje de manatíes con el equipo de Wildlife Trust International liderado por James Powell.

Igualmente, se ha contado con la participación de la bióloga costarricense Priscilla Alvarado Taylor en actividades de investigación y de sensibilización ambiental. Desde la Fundación se establecieron contactos con el Laboratorio de Patología de Mamíferos Marinos del Estado de Florida para que recibieran a Ana Estrada, una joven veterinaria costarricense interesada en capacitarse en la realización de necropsias de manatíes. Finalmente, en mayo de 2005 se invitó a Victoria Holguin, como bióloga miembro de la Fundación Omacha de Colombia, para que participara en las capturas de los manatíes que iban a tener lugar en el Parque Nacional Tortuguero.

Ana Estrada